街中ほっこり「今日の黒板」　石巻の靴店店長、店頭で描き続け４年

　「そろそろ梅雨入り。晴れ間を活用して」「本日はどんと祭です」－。石巻市立町２丁目の「リーガルシューズ石巻店」の店先に、道行く人へのメッセージとイラストが描かれた小さな黒板型の看板がある。描いているのは新柵（しんさく）ひろ子店長（４９）。４年前から毎日、描き続ける。数え始めてから２６日で９６３作目、累計で１５００作を超える。「黒板ファン」も生まれ、街のにぎわい創出にも一役買っている。

　営業が始まる午前１０時、店先に置いた黒板にチョークで描く。季節の話題や地域の情報、自身の心のつぶやきといった内容で、店の宣伝はほぼない。「なるほど」と共感したり、くすりと笑えたりと何が描いてあるのか楽しみになる。

　カラスのふん害で連日掃除に追われた今年の冬には、当時の心境をコミカルなイラストで表現。２６日は同日夜の「皆既月食とスーパームーン」を紹介し「石巻の空でも見られるかな」と発信した。

　きっかけは２０１６年秋に石巻で行われたスマートフォン向け人気ゲーム「ポケモンＧＯ」のイベント。全国から人が詰め掛け、店の前の道路は混雑。座り込む人もいて、当初は「商品が売れる訳でもない」と悔しい思いをした。「素通りされてなるものか」と奮い立ち、集客につなげる「勝負」として思いついたのが手書き看板だ。

　イベント期間中、毎日内容を変え、歓迎の気持ちや観光案内などを書き込んだ。口コミで存在が広がり、店を訪れて情報を求める人や、歩き回るためにと靴を買う人もいた。

　「店に『動き』が出た。通り掛かる人と話すきっかけにもなる」と効果を実感。１７年２月に「今日の黒板」としてスタートさせた。画像はフェイスブックなどにも掲載し、地元の魅力発信にも役立てる。

　「黒板ファン」もいる。同市中央２丁目の７０代の主婦、新田貞子さんは「世間話をしているような感覚でほっこりする」、近くのメガネ店販売員、相沢陽子さん（５６）は「刺激を受け、自店を紹介するチラシを手作りした」と話す。石巻観光大使の落語家林家たい平さんは、ブログで黒板を紹介している。

　店がＪＲ石巻駅前にあり、町のにぎわいを担っているという自負もある。「描くのがつらくなることもあるが、応援してくれる人がいて励みになる」と話し、きょうも黒板と向き合う。