美里町長選　相沢氏が無投票３選

　任期満了に伴う宮城県の美里町長選は１８日告示され、無所属で現職の相沢清一氏（６９）が無投票で３選を果たした。相沢氏は２０１４年の初当選から３回連続の無投票当選。

　相沢氏は雪が吹き付ける中、町内を選挙カーで巡った。午後５時に届け出が締め切られると、美里町素山町の事務所で支持者約４０人に頭を下げた。

　相沢氏はあいさつで、「雪に描いた絵のように素晴らしい町の方向性を示す。無投票だからといって町民の全幅の信頼を得たとは思っておらず、常に対話し町政運営を進めたい」と述べた。

　相沢氏は昨年１１月に記者会見を開き、立候補を表明した。町内３中学校の統合や、町産業活性化拠点施設構想の推進を公約に掲げた。

　任期は２月５日から４年。１７日現在の有権者は２万５９９人。

３連続の不戦勝、町の知名度向上が課題

【解説】美里町長選は相沢清一氏（６９）が３選を果たした。手堅い町政運営で、町内の産業団体や議会との関係は良好。町を二分する争点もなく、約１０００人とされる後援会を固め、初当選から３回連続の不戦勝となった。

　２期目後半は新型コロナウイルス禍に見舞われたが、長年の懸念だった中学校統合にめどを付けた。新校は２０２５年４月に開校する。その先に見据えるのは町産業活性化拠点施設の整備構想だ。

　「美里には何もない」と言われる町の知名度向上を目指す相沢氏。「美里ブランド」の農産物をＰＲし、町に人を呼び込む施設の必要性を力説するが、町のセールスポイントを見極めなければ、道の駅などの近隣施設に埋没しかねない。

　町は東北電力女川原発（女川町、石巻市）３０キロ圏に含まれる。再稼働に反対したが、県と立地２市町の「地元同意」は止められなかった。避難計画の実効性を高めるための発信を続けるというが、これも存在感を発揮する工夫が必要だろう。

　人口減少をはじめ町の課題は山積している。「白紙委任」の裏側にある民意をくみ取り、町の将来像を具体化する責任は重い。
（小牛田支局・横山浩之）