2024ニュース回顧　取材ノートから ＞ 女川原発２号機、再稼働　震災後の空白経て発電

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＜不安解消へ情報公開を＞

　１０月２９日夜、東北電力女川原発２号機（女川町、石巻市）が１３年７カ月ぶりに再稼働した。巨大な設備は人の力で動かされている。東日本大震災で止まっていた原子炉が動き出して以来、こんな当たり前のことを再認識する場面が増えた。

　再稼働当日、住民や市民団体などが原発周辺で抗議行動を展開した。根底にあるのは不安であり、他の原発とは違いがある。

　２号機は震災被災地に立地する原発で震災後初めて再稼働した。過酷事故を起こした東京電力福島第１原発と同じ沸騰水型軽水炉（ＢＷＲ）としても初の稼働。福島事故の恐怖がよみがえる人も多い。

　東北電は２号機の再稼働に向け、防潮堤の整備など安全対策工事を５月に完了させた。再稼働による経済効果を期待する声が上がる一方、半島部の１人暮らしの高齢者などには、重大事故時の具体的な避難の在り方などを不安視する意見がまだまだ多い。

　住民の不安は的中する。１１月４日、東北電は機器トラブルのため、原子炉を停止させた。わずか６日動かしたばかり。重大事故ではないが、計測関連機器が動かなくなり、作業員の人為的ミスが原因だった。

　再稼働に伴う「１３年７カ月の空白」は不安要素の一つとして以前から問題視されていた。機器の不具合を招く可能性のほかに、技術者の習熟度不足も上げられる。原発の技術者約５００人のうち稼働時を知るのは約４割だという。

　今月２６日、２０１０年１１月に定期検査のため停止して以来、１４年ぶりの営業運転再開という節目を迎えた。次の定期検査まで約１３カ月運転が続く。女川原発の阿部正信所長は報道陣に「設備を動かすのは人。技術力の維持、向上に努めていきたい」と強調した。

　東北電力は２号機の発電再開を「再稼働」ではなく「再出発」と位置付ける。発電所をゼロから立ち上げた先人たちに学び、地域との絆を強め、福島の事故の教訓を反映し、新たに生まれ変わる決意を込める。

　課題の一つ、使用済み核燃料は原発外に搬出するめどが立っていない。東北電は原発敷地内で一時保管する「乾式貯蔵施設」を整備するが、立地自治体は「一時的な貯蔵が常態化しないか」と懸念する。

　住民の不安解消のため、積極的な情報公開と発信は最低限の必要事項だ。東北電には地域の信頼を失わないように、今後もより丁寧な対応が求められる。（大谷佳祐）