日本(にほん)には昔(むかし)からいろいろな祭(まつ)りがあります。祭(まつ)りは、神様(かみさま)にみんなの幸(しあわ)せを祈(いの)ったり、感謝(かんしゃ)したりするために行(おこな)います。

　7月(がつ)17日(にち)、宮城県(みやぎけん)塩釜市(しおがまし)で「塩釜(しおがま)みなと祭(まつり)」がありました。海(うみ)の祭(まつ)りです。日本(にほん)で船(ふね)を使(つか)った有名(ゆうめい)な祭(まつ)りは三(みっ)つあります。「塩釜(しおがま)みなと祭(まつり)」も、その一(ひと)つです。

　この祭(まつ)りは、塩釜市(しおがまし)の塩釜(しおがま)神社(じんじゃ)と志波(しわ)彦(ひこ)神社(じんじゃ)の二(ふた)つの「みこし」を、外(そと)に出(だ)すことから始(はじ)まります。みこしは、神様(かみさま)が出(で)かけるときの乗(の)り物(もの)です。一(ひと)つのみこしは1トンもあります。とても重(おも)いので、みんなで力(ちから)を一(ひと)つにして持(も)って運(はこ)びます。一番(いちばん)大変(たいへん)なのは、202もある石(いし)の階段(かいだん)を降(お)りることです。時間(じかん)をかけて、ゆっくり降(お)りました。その後(あと)、街(まち)の中(なか)を歩(ある)いてから、港(みなと)にある二(ふた)つの船(ふね)に載(の)せました。

　船(ふね)は「鳳凰丸(ほうおうまる)」と「龍鳳(りゅうほう)丸(まる)」という名前(なまえ)です。とても美(うつく)しい色(いろ)をしています。港(みなと)を出発(しゅっぱつ)した二(ふた)つの船(ふね)は、松島(まつしま)の海(うみ)を回(まわ)りました。そして、船(ふね)の事故(じこ)がないように、魚(さかな)がいっぱい捕(と)れるように神様(かみさま)にお願(ねが)いしました。二(ふた)つの船(ふね)の後(うし)ろを80ぐらいの船(ふね)も走(はし)りました。どの船(ふね)も、五(いつ)つの色(いろ)の飾(かざ)りや旗(はた)を付(つ)けてきれいでした。

　「塩釜(しおがま)みなと祭(まつり)」は、1948年(ねん)に始(はじ)まりました。長(なが)く続(つづ)いた戦争(せんそう)が終(お)わって、疲(つか)れてしまった人(ひと)たちを元気(げんき)にするためです。塩釜(しおがま)の街(まち)が、もう一度(いちど)元気(げんき)になることも願(ねが)ったそうです。76回(かい)目(め)の今年(ことし)は、だいたい3万(まん)6000人(にん)が見(み)に来(き)ました。

　船(ふね)を使(つか)った有名(ゆうめい)な祭(まつ)りは、ほかに広島県(ひろしまけん)の厳島神社(いつくしまじんじゃ)の管弦(かんげん)祭(さい)と、神奈川県(かながわけん)の貴船(きぶね)神社(じんじゃ)の貴船(きぶね)まつりがあります。