日本(にほん)の子(こ)どもたちは、午後(ごご)３時(じ)ごろまで小学校(しょうがっこう)で勉強(べんきょう)します。その後(あと)、うちへ帰(かえ)りますが、すぐに帰(かえ)れない子(こ)どもたちがいます。お父(とう)さんも、お母(かあ)さんも、外(そと)で仕事(しごと)をしているためです。

　それで、仕(し)事(こと)が終(お)わるまで、子(こ)どもたちを預(あず)かってくれる所(ところ)があります。「放課(ほうか)後(ご)児童(じどう)クラブ」です。子(こ)どもたちは学校(がっこう)が終(お)わると、クラブで運動(うんどう)をしたり、本(ほん)を読(よ)んだりして過(す)ごします。

　宮城県(みやぎけん)大和町(たいわちょう)の「よしおか放課(ほうか)後(ご)児童(じどう)クラブ」には、１００人(にん)くらいの子(こ)どもがいます。このクラブでは、とても面白(おもしろ)いことをしています。それは「０円(えん)農業(のうぎょう)」で、野菜(やさい)を作(つく)っているのです。

　０円(えん)農業(のうぎょう)は、お金(かね)を使(つか)わないで野菜(やさい)を作(つく)ることです。水(みず)は、雨(あめ)の水(みず)を集(あつ)めておいて使(つか)います。電気(でんき)は、太陽光(たいようこう)発電(はつでん)（太陽(たいよう)の力(ちから)で電気(でんき)をつくるもの）を使(つか)います。野菜(やさい)を大(おお)きく育(そだ)てるための肥料(ひりょう)も０円(えん)です。畑(はたけ)の草(くさ)を材料(ざいりょう)にして使(つか)っています。

　０円(えん)農業(のうぎょう)を始(はじ)めたのは２年(ねん)ほど前(まえ)からです。クラブの佐々木(ささき)拓真(たくま)さん（３５歳(さい)）は「野菜(やさい)は、自然(しぜん)の力(ちから)だけで作(つく)ることができます。そのことを、子(こ)どもたちに知(し)ってほしいと思(おも)いました」と話(はな)しています。また、地震(じしん)などが起(お)きた時(とき)に、雨(あめ)の水(みず)や太陽光(たいようこう)発電(はつでん)が役(やく)に立(た)ちます。そのことも知(し)ってほしいと思(おも)ったそうです。

　０円(えん)農業(のうぎょう)は、子(こ)どもたちを変(か)えました。水(みず)を出(だ)したままにする子(こ)どもが少(すく)なくなりました。嫌(きら)いな野菜(やさい)を食(た)べるようになった子(こ)どももいます。吉岡(よしおか)小(しょう)３年(ねん)の今野(こんの)ひかりさん（８歳(さい)）は「自分(じぶん)たちで育(そだ)てた野菜(やさい)はおいしいです」と言(い)っています。

　クラブの夏祭(なつまつ)りでは、子(こ)どもたちが作(つく)った野菜(やさい)を売(う)ります。トウモロコシも、ポップコーンにして売(う)ります。子(こ)どもたちは、お父(とう)さんやお母(かあ)さんたちと一緒(いっしょ)に食(た)べるのを楽(たの)しみにしています。