カキは、昔(むかし)から世界(せかい)中(じゅう)の人(ひと)が食(た)べている貝(かい)です。日本(にほん)では「マガキ」という種類(しゅるい)が有名(ゆうめい)です。「ヨーロッパヒラガキ」は、１９５２年(ねん)にオランダから日本(にほん)に運(はこ)ばれました。マガキより平(たい)らで、丸(まる)いです。

　東北(とうほく)の人(ひと)たちは、このカキを大切(たいせつ)に育(そだ)てました。しかし、食(た)べる人(ひと)が少(すく)なくて、高(たか)い値段(ねだん)で売(う)れませんでした。それで、ほとんどの人(ひと)が、２０００年(ねん)ごろまでに育(そだ)てるのをやめてしまいました。

　その後(あと)、東日本(ひがしにほん)大震災(だいしんさい)の津波(つなみ)で、このカキを育(そだ)てていた建物(たてもの)がなくなってしまいました。多(おお)くの人(ひと)は「もう、ヨーロッパヒラガキがいなくなった」と思(おも)っていました。

　２０２３年(ねん)４月(がつ)、岩手県(いわてけん)釜石市(かまいしし)にある岩手県(いわてけん)水産(すいさん)技術(ぎじゅつ)センター（海(うみ)のことを研究(けんきゅう)する所(ところ)）に、魚(さかな)を捕(と)っている人(ひと)から電話(でんわ)がありました。「海(うみ)の中(なか)に、見(み)たことがないカキがある」という話(はなし)でした。

　センターの人(ひと)が調(しら)べると、それはヨーロッパヒラガキでした。もっと調(しら)べると、ヨーロッパヒラガキが岩手県(いわてけん)の七(なな)つの場所(ばしょ)で生(い)きていることも分(わ)かりました。東北(とうほく)の人(ひと)たちが育(そだ)てるのをやめても、ヨーロッパヒラガキは生(い)きていたのです。

　ヨーロッパヒラガキは、今(いま)、世界(せかい)の国(くに)で人気(にんき)の貝(かい)になっています。ワインと一緒(いっしょ)に食(た)べると、おいしいことが分(わ)かったからです。でも、ヨーロッパでは、今(いま)までたくさん採(と)れたヨーロッパヒラガキが採(と)れなくなりました。それで、値段(ねだん)も上(あ)がりました。今(いま)、このカキを買(か)うのは、お金持(かねも)ちが多(おお)いそうです。

　マガキをよく食(た)べている東北(とうほく)の人(ひと)たちも、ヨーロッパヒラガキを食(た)べて、「このカキは少(すこ)し苦(にが)いですが、ワインと一緒(いっしょ)に食(た)べるとジュースのような味(あじ)がします。とても、おいしいです」とびっくりしています。

　最近(さいきん)、岩手(いわて)では、サケやワカメがとれなくなりました。そのため、岩手県(いわてけん)水産(すいさん)技術(ぎじゅつ)センターは、ヨーロッパヒラガキをたくさん作(つく)るための準備(じゅんび)をしています。小林(こばやし)俊将(としまさ)部長(ぶちょう)は「このカキが新(あたら)しい仕事(しごと)になるように、これからもっと研究(けんきゅう)を続(つづ)けていきたいです」と話(はな)しています。

写真(しゃしん)　ヨーロッパヒラガキ（右(みぎ)）とマガキ＝岩手県(いわてけん)釜石市(かまいしし)の県(けん)水産(すいさん)技術(ぎじゅつ)センター