葉セリが収穫最盛期　石巻・河北地区の特産品、来月中旬まで作業続く

　石巻市河北地区の特産品「葉セリ」の収穫が最盛期を迎えている。３００年以上前の江戸時代から栽培が続くとされる伝統野菜で、茎が柔らかく香り高いのが特長。旬の味を地元に届けようと、生産者は５月中旬まで作業に汗を流す。

　収穫するのは「春セリ」とも呼ばれる「飯野川在来」という在来品種。前年の９月ごろに種セリを植え、冬に１度枯らせた上で、春に芽吹いた茎葉だけを刈り取る。秋冬が旬の「根セリ」に比べて柔らかく、長距離輸送に向かないため地元のスーパーや道の駅「上品の郷」を中心に出回る。

　いしのまき農協セリ部会の高橋正夫会長（７６）のセリ田では１９日、早朝５時ごろから作業を始めた。青々とした葉が傷つかないように慎重に収穫した後、枯れた葉や弱った茎を一本一本手作業で取り除いて選別した。部会では１０軒が計約６０アールで生産。今季は例年並みの約１７トンを出荷する予定。

　高橋会長は「３月が寒かったので収穫が３日ほど遅れたが、生育は順調で例年並みの出来だ」と語った。共に作業した次女の泉さん（４８）は「おひたしで食べれば間違いなくおいしい。天ぷらにしたり、オリーブオイルで炒めたりするのもお勧め」と話した。