命を救う（４完）教訓浸透、犠牲者ゼロに

　「過去の教訓」と「次への備え」が命を守った。東日本大震災で津波が襲来した岩手県洋野町。町民１万９２７１人、誰一人として犠牲にならずに済んだ。

　地元漁師の蔵徳平さん（８４）はあの日、町内の八木港で刺し網漁船の手入れをしていた。大きく長い揺れに「津波が来る」と直感した。

　蔵さんは八木北地区自主防災組織の会長。「今すぐ逃げろ」。作業をやめ、漁港で戸惑う人々に声を掛けて回った。

　高台の自宅の途中にある墓地から漁港に目をやると、見たことがないほど波が引いていた。「誰も浜に残ってなければいいのだが…」。不安がよぎる。

　津波が少し落ち着いてから自宅近くの１次避難場所に向かった。既に地区住民１００人が避難している。防災テントを設置し、炊き出しを始めていた。地震発生からわずか１時間後の光景に、蔵さんは胸をなで下ろした。

　洋野町は過去２度、大津波に遭った。明治三陸大津波（１８９６年）では２５１人、昭和三陸津波（１９３３年）では１１６人が亡くなった。災禍のたびに徐々に高台に移り、震災では住宅６５戸が被害に遭ったものの、全壊は１０戸にとどまった。

　町内には犠牲者を追悼する７基の慰霊碑が点在する。明治、昭和の津波で甚大な被害を受けた八木北地区。昭和の慰霊碑には「想（おも）へ　惨禍の三月三日」と刻まれている。住民は発生翌年から欠かさず襲来の日に慰霊祭を開いてきた。

　「住民は津波の恐ろしさが身に染みている。大きな地震があれば津波は来る。でも、すぐ逃げれば助かると知っている」

　こう力説する蔵さんが、八木北地区の全８０世帯が加入する自主防災組織を設立したのは２００８年８月。大規模災害時の速やかな避難と、過酷な避難生活に備えるためだ。以来、避難路の草取りや雪かきも繰り返してきた。

　高台に建てた倉庫に、テントや停電時も使えるガス釜、まきストーブを収納し、非常食の乾パンなども用意した。蔵さんが管理する鍵は、有事の際に地区住民なら誰でも持ち出せるようにしていた。

　住民主導の自主防災組織は、震災前までに町内６地区で発足した。防災意識が浸透し、震災で遡上（そじょう）高１５メートルの津波が襲来したにもかかわらず、犠牲者をゼロに抑えた一因となった。

　町防災アドバイザーの庭野和義さん（６９）は震災前年の２月に発生したチリ大地震を挙げ「県全域に大津波警報が出され、実際に避難した経験が震災時に生かされた」と指摘する。

　内閣府の有識者会議は４月、日本海溝・千島海溝沿いで巨大地震が発生した場合、洋野町には最大１９．９メートルの津波が襲来するとの想定を発表した。蔵さんは「震災より５メートルも高く、町の正面から向かってくるようだ。被害は比べものにならないだろう」と気を引き締める。

　震災での犠牲者ゼロは、被災３県の沿岸市町村で洋野だけだ。だが、次も唯一であっていいはずがない。「もう二度と津波で犠牲者を出してはいけない」。慰霊碑の前で、蔵さんが静かに手を合わせた。
（坂本光）