阪神・山田脩也選手（仙台育英高）インタビュー前編　甲子園優勝校の重圧…「主将やめたい」時を支えた須江航監督のエール

　プロ野球阪神タイガースからドラフト３位で指名を受けた仙台育英高の山田脩也内野手（１８）が、河北新報のインタビューに応じ、主将として王者・仙台育英をけん引した１年間を振り返りました。

　２０２２年夏の全国選手権大会で「優勝旗の白河越え」を果たし、２３年も準優勝。２年連続で夏の甲子園決勝戦の舞台を踏むという偉業を成し遂げる中心人物が、山田選手でした。ただ、主将として先頭に立つようになってからの１年間は「つらいことしかなかった」と語ります。

　勝利を義務づけられる王者の称号は次第に重圧と変わっていったといいます。そして、新チームには、どこか一枚岩になれない微妙な空気感も漂い始めました。リーダー役としての限界を感じた山田選手は就任から程なく「主将を辞めさせてほしい」と須江航監督に申し出ます。その時、指揮官が返した言葉は山田選手にとって大きなエールとなりました。

　山田選手がプロへと至る道のりを振り返った言葉の数々。阪神の一員として歩み始める今、完全保存版としてお届けします。（スポーツ部・島形桜、編集局コンテンツセンター・金野正之）