仙台市地下鉄東西線開業から9年　利用者数は最多を更新、沿線の人口増が追い風

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　仙台市地下鉄東西線は、６日で開業９年を迎えた。９年目（２０２３年１２月～２４年１１月）の利用者数は１日平均６万５５００人で、新型コロナウイルス流行直前の４年目（１８年１２月～１９年１１月）の６万２８００人を超え、２０１５年の開業以来最多となった。開業時の需要予測８万人（平日）に届いた月もあった。

　１日平均利用者数（全日）の年間推移はグラフの通り。コロナ禍で過去最低だった５年目（１９年１２月～２０年１１月、４万５８００人）から回復を続け、９年目の増加率は前年比４・６％。月別では、１０月が最多の７万２５００人。

　１日平均を平日に限ると７万５２００人。市交通局によると、通勤通学客の増加が全体を押し上げた。

　月別では７月が８万６００人に達し、初めて需要予測を超えた。最寄り駅が複数ある東北大で３０、３１日にオープンキャンパスがあり、２日間で延べ２０万人弱が乗り降りした効果とみられる。

　１日の利用者が最も多かったのは、８月５日に記録した１０万７２５６人。当日は仙台七夕花火祭が行われ、国際センター駅と大町西公園駅（ともに仙台市青葉区）周辺に観覧エリアが設けられた。

　１日平均（全日）を駅別に見ると、１３駅全てで前年より増加した。最多は仙台駅（青葉区）の２万２００人。青葉通一番町駅（同）の６１００人、薬師堂駅と卸町駅（ともに若林区）の４７００人と続いた。

　前年比の増加率は、宮城野通駅（宮城野区）が１４・３％増でトップ。卸町駅が９・３％、大町西公園駅が９・１％、青葉山駅（青葉区）が８・１％だった。

　大学のキャンパスに近接する駅、マンションやオフィスビルの建設が進む地域にある駅の伸びが目立った。市交通局の千葉義樹営業課長は「沿線人口の増加で、南北線よりも増加傾向が強い」と受け止める。

　勾当台公園（青葉区）の再整備工事が本格化し、大型行事の会場が青葉山公園や西公園など東西線の沿線に移行。国際センター駅のそばには、新音楽ホールと東日本大震災中心部メモリアル拠点との複合施設が３１年度に開館する予定だ。

　千葉課長は「平日の通勤通学客に加え、土日の利用も好調だ。もっと伸びしろはあり、今後も需要増が期待できる」と話す。