渡辺恒雄さん死去、９８歳　読売新聞主筆、巨人元オーナー政界に影響力

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　読売新聞グループ本社代表取締役主筆で、プロ野球巨人のオーナーや日本新聞協会会長も務めた渡辺恒雄（わたなべ・つねお）さんが１９日午前２時、肺炎のため東京都の病院で死去した。９８歳。葬儀は近親者のみで行う。喪主は長男睦（むつみ）さん。東京都出身。

　東大文学部哲学科卒業後の１９５０年、読売新聞社に入社。ワシントン支局長、政治部長、論説委員長、副社長・主筆などを経て９１年、社長・主筆に就いた。２００２年、読売新聞社の組織改革に伴いグループ本社の社長・主筆に就任した。０４年１月から会長・主筆となり、１６年から現職。

　故中曽根康弘元首相とは、若手政治家の時代から長年にわたり深い関係を築き、政界に影響力を持った。自民党と民主党（当時）の「大連立」騒動では、仕掛け人の一人とされた。２０年１０月の中曽根氏の内閣・自民党合同葬では「星輝く天界で、お目にかかるのを楽しみにしております」との追悼の辞を贈った。

　巨人のオーナーには９６年就任。ドラフト改革や新リーグ構想などでプロ野球界の在り方に積極的に発言した。