石巻圏・新百景＞サンマ天日干し （女川町針浜）

＜風と陽光に　うま味増す＞

　すだれのように連なるサンマが、冬の日差しを浴びて銀色に輝く。全国有数のサンマ水揚げ量を誇る女川町の冬の風物詩「サンマの天日寒風干し」が、町内の水産加工会社「ヤマホンベイフーズ」で行われている。

　特製塩だれに漬けたサンマを１万～１万２０００匹ほど串に刺し、木製のやぐらにつるしていく。

　乾燥した北西からの風と陽光に７～８時間さらすことで水分と臭みが飛び、うま味が増すという。

　東日本大震災前、作業を担う工場は女川港近くにあったが津波で被災した。２０１２年４月、万石浦に面した新工場が完成し、天日干しは１２月に復活した。

　作業は３月末まで。地元をはじめ全国の百貨店やスーパーなどに計５０万匹以上を出荷する。「不漁が続いてはいるが、今年も良質のサンマを確保できた」と山本丈晴社長。昔ながらの製法を守り、変わらぬ女川の味を届ける。