奥松島体験ネット、県の観光功労受賞　自然生かし交流人口拡大

　東松島市宮戸の漁業者で構成する「奥松島体験ネットワーク」は、県観光連盟（会長・村井嘉浩知事）が表彰する本年度の観光功労者に選ばれた。奥松島の豊かな自然と産業を組み合わせた体験プランを提供し、都市部との交流人口拡大に貢献してきた活動が評価された。

　２００３年に発足したネットワークは宮戸地区の漁業者１３人で組織し、かご漁や地引き網漁、シーカヤックなどの体験メニューを提供する。地域の漁業者が個別に受け入れてきた体験事業を一元化し、修学旅行など大人数の受け入れにも対応。参加者は１８年間で約１万９０００人に上る。

　東日本大震災で漁業施設などに甚大な被害を受けたが、１年後に再開。昨年からの新型コロナウイルス禍でも感染対策を講じて、修学旅行の行き先を観光地から農漁村へと切り替えた小中学生や、家族連れを受け入れている。

　表彰式が８日、仙台市であり、ネットワーク代表で民宿を営む小野文義さん（３８）が村井知事から賞状を贈られた。小野さんは９日、東松島市役所で渥美巌市長に受賞を報告した。

　渥美市長は「体験型観光は記憶に残り、リピーターになりやすい。今後も交流人口の拡大に貢献してほしい」とたたえた。小野さんは「参加した子どもたちが喜んでくれるのがやりがい。若い人にも活動に参加してもらい、長く続けたい」と語った。

　本年度の受賞は１団体２個人。団体での受賞は東松島市では初めて。