3.11追悼　竹灯籠で石巻市旧大川小照らそう

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　東日本大震災から丸１１年となる３月１１日、津波で犠牲になった石巻市旧大川小児童の遺族らが、手作りの竹灯籠を使った追悼行事を旧校舎そばで開催する。児童７４人、教職員１０人の犠牲者数と同じ８４本の竹筒に意匠を施し、明かりをともす。甚大な被害を受けた大川地区に根付く新たな行事にしようと、関係者らが準備を進めている。

　遺族らでつくる「大川竹あかり実行委員会」が企画した。当日は旧校舎西側の広場に発光ダイオード（ＬＥＤ）電球で光る竹灯籠を設置する。午後５時半に点灯し、遺族や地域住民、訪れる人々が犠牲者に追悼の祈りをささげる。

　竹に穴を開けて明かりをともす「竹あかり」を全国各地で手掛ける竹あかり演出家の池田親生（ちかお）さん（３９）＝熊本県南関町＝が灯籠の配置やデザインを担当。未来と過去、天と地をつなぐ願いを込め、高さ約５メートルの竹を中央に置く。周りを取り囲むように短い竹灯籠を８４本並べる。

　池田さんは「全国の竹あかり制作者から灯籠のデザインを集め、８４本の一つ一つに個性を感じてもらえるようにしたい」と言う。

　遺族らは１月３０日、大川小に近い針岡地区の山林で材料となる竹を切り出した。今月８日には池田さんが大川小を訪れた後、針岡地区で竹あかりの制作工程を遺族ら約１５人に説明。竹の長さを整え、さまざまな大きさの穴で描く柄を一本ずつドリルで掘った。

　実行委の共同委員長を務め、大川小６年だった三男雄樹君＝当時（１２）＝を津波で失った佐藤和隆さん（５５）は「震災で亡くなった人の鎮魂や災害への備えを伝える地域の行事として５年、１０年と続けたい」と説明。「できるだけ多くの人に竹あかり作りに参加してもらい、震災のことを思い出すきっかけにしてほしい」と語る。

　実行委は３月６日までの毎週日曜日、竹あかりの制作ワークショップを開く。希望者は無料で参加できる。連絡先は大川竹あかり実行委員会０８０（３３３７）６７７９。