ベガルタJ2戦記（1）4失点、波乱の開幕

２００４～０５年余録

　２００４年３月１３日、横浜・三ツ沢競技場。春を思わせる陽気とは打って変わってＪ２仙台・ベルデニック監督の表情は真冬の険しさを見せていた。横浜Ｃとの開幕戦は０―４の大敗だった。

　「試合の結果にはとてもがっかりしている。選手が気持ちで負けていた。相手ほどアグレッシブに戦えなかった」。知将の眉間のしわが一層深まった。

　前半９分でＧＫ小針清允がジャンプした際に左足を痛め、高桑大二朗に交代するアクシデントはあった。しかし、それ以前に球際でことごとく負けていた。ハードな当たりこそが、Ｊ２の洗礼だったように思える。

　ボールを奪われ、次々とピンチを招いては前半だけで２失点。逆に仙台のシュート数はトップ下に入っていた菅井直樹のミドル１本だけ。これでは試合にならない。三ツ沢競技場のゴール裏を埋めた４０００人の仙台サポーターからの声援は試合途中で途絶えた。

　キャンプ中の練習試合はＪ１広島に競り勝つなどまずまずの内容だった。しかし、今考えてみれば完敗した福岡戦に守乱の端緒が見えていた。この年から３バックを採用したが、サイドの背後を突かれ、控え中心の相手に５失点。問題を引きずったまま開幕を迎えてしまっていた。

　「Ｊ１復帰とはやしたてられ、選手が無意識のうちにＪ２を甘く見ていたところがある」

　指揮官の言葉にも驚かされたが、続くホーム初戦も京都相手に５失点。ここでベルデニック監督は守備再建へ向け、誰もが驚く大なたを振るうことになる。

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　開幕戦のスタメンを振り返ってみよう。ＧＫは前述の通り小針清允。高桑大二郎との激しいポジション争いを経て開幕出場を果たす。Ｊ２でもトップランクのＧＫ陣と言われた。ＤＦラインは前年柏から補強した森川拓巳、心優しきスロバキア人助っ人ガスパル、後に監督を務めることになる主将の渡辺晋。中盤の底は大黒柱のシルビーニョに、汗かき役の石井俊也。ウイングバックは左に現コーチの村上和弘、右に財前宣之。トップ下に当時２年目の菅井直樹が抜てきされていたのが懐かしい。２トップは２２歳になったばかりの佐藤寿人とベテラン大柴克友が入っていた。その後の成績低迷に伴い、先発メンバーはめまぐるしく変わることになる。
（スポーツ部・安住健郎）