ベガルタJ2戦記（2）導いた窮余の策

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２００４～０５年余録

　２０日の開幕戦は新潟とスコアレスドローに終わった。仙台は圧倒的に押し込まれたが、粘り強い守備でゴールを割らせなかった。新潟は６位だった昨年の戦力がほぼ残り、アルベル前監督（現Ｊ１ＦＣ東京監督）が築き上げたポゼッションサッカーを継続している。完成度の差を見せ付けられる格好となったものの、まずは勝ち点１を取れたことを祝いたい。

　シュート数は新潟１３に対し仙台４。新潟から見れば、３倍以上のシュートを放ちながら勝ち点１しか奪えなかったゲームと言える。新潟は２０１７年の降格以降、１６、１０、１１位と低迷してきた。昨季は開幕から１３戦負けなしで首位を突っ走りながら、シーズン中盤以降勝ち切れない試合が続き、上位争いから脱落している。

　いいサッカーと勝てるサッカーは違う。これもＪ２の現実だ。

　時計の針を０４年に戻そう。仙台は開幕戦の横浜Ｃ戦で４失点、２戦目は京都相手にホームで５失点という最悪のスタートを切った。加えてＧＫ小針清允は開幕戦で靱帯（じんたい）損傷の大けがで全治２カ月、主将の渡辺晋も左足の亀裂骨折で全治２カ月。まさに泣きっ面に蜂。チーム状態に光は全く見えなかった。

　ここでベルデニック監督は思い切った策を取る。前線の３枚を除き、６人がほぼマンツーマンで守りに徹する。超守備的な布陣の採用だった。

　ゾーンプレスという言葉を覚えているだろうか。相手の攻撃選手に対し、マークの受け渡しをしながら積極的にプレスをかける戦術で、８０年代にアリゴ・サッキ率いるＡＣミラン（イタリア）に黄金期をもたらした。

　ドイツでサッカーを学んだベルデニック監督は１９９０年代に来日。日本リーグの全日空（後の横浜フリューゲルス）で加茂周監督の下でコーチを務め、この戦術を浸透させた。いわばゾーンプレスの伝道師的な役割を果たしてきた指導者が、正反対とも言えるマンツーマン守備を取り入れる。まさに窮余の策だった。

　「１対１の守備でやられているのだから（マークを受け渡さず）責任を持って守ってもらう。守備の意識をチームに植え付ける」

　理由を聞くと、実にシンプルな答えが返ってきたことを良く覚えている。１８０度の方針転換に選手は戸惑ったが、第３節の札幌戦はＰＫによる１失点でしのぎ、続く首位川崎戦は佐藤寿人の２得点でシーズン初勝利。知将の策は着実に結果につながった。

　降格に伴う選手流出はＪリーグの常。この年も大幅に入れ替わった。

　現日本代表監督の森保一が現役ラストイヤーとなったのが０３年。戦力外通告を受けて引退を決めている。守備の要だった小村徳男も退団した。ＦＷマルコスとのホットラインで得点を量産してきた岩本輝雄もＪ１名古屋へ移籍し、ＦＷ山下芳輝もＪ１柏へ移った。

　代わりに獲得したのがＦＷ大柴克友、ＭＦ西谷正也ら。現在監督を務める原崎政人もこの年Ｊ２大宮から移籍している。

　２２年シーズンはＧＫヤクブ・スウォビィク、ＦＷ西村拓真ら９人が抜けた一方、Ｊ２水戸で２年連続２桁得点の中山仁斗、Ｊ１鹿島で活躍してきたベテランの遠藤康らを獲得。そしてチームのレジェンド、梁勇基が復帰した。

　開幕戦は移籍組７人が先発に名を連ね、日体大卒のルーキー大曽根広汰も積極性あふれるプレーを見せた。前回の降格時よりも充実した補強がなされたと言えるだろう。
（スポーツ部・安住健郎）