春香る「葉セリ」、柔らか　収穫最盛期　石巻・河北地区

　石巻市河北地区で特産品「葉セリ」の収穫が最盛期を迎えている。柔らかく香り高いのが特長。５月中旬まで昨季並みの計約１７トンを出荷する予定。

　「春セリ」とも呼ばれる葉セリは「飯野川在来」と呼ばれる在来品種で、芽吹いた茎葉だけを刈り取る。秋冬に根ごと収穫する「根セリ」と比べて柔らかく、長距離輸送には適さないため、地元スーパーや同市小船越の道の駅「上品の郷」に並ぶ。

　河北地区の山あいの地域で生産される「河北せり」は、豊かな地下水を生かして約３００年前の江戸時代から栽培されてきた。いしのまき農協セリ部会は今春、１０軒の生産者が計約９０アールで栽培。朝露が残る早朝、セリ田に入って刈り取り、丁寧に選別、洗浄して出荷する。

　部会長の高橋正夫さん（７４）は「生育は順調。おひたしや浅漬けなどで、葉セリならではの柔らかさを味わってほしい」と話す。次女の泉さん（４６）は「葉を生のまま刻んでキムチに加えたり、炒めてご飯にまぜたりしてもおいしい」と勧める。