「ありがとうＮ６マシン」　日本製紙石巻工場で停機式　復興の象徴

　日本製紙（東京）は印刷用紙の主力拠点である石巻工場の最大生産設備「Ｎ６号抄紙機（Ｎ６マシン）」を停止した。現地で２６日、停機式が行われた。停止は印刷用紙の将来的な需要縮小への対応。新たに導入する設備では家庭紙の生産に事業転換を図る。

　Ｎ６マシンは２００７年１１月に稼働を開始した。同工場の抄紙機６台のうち最大で、世界最大級の設備。東日本大震災で被災したが、約１年後に運転を再開し、復興の象徴と位置付けられた。

　全長は２６４メートルあり、紙をすく行程や表面加工を一体的に行うことができる。年間生産能力３５万トンを誇り、これまでに３１８万トンを供給した。

　チラシやフリーペーパーなどに使われる印刷用紙を生産してきたが、デジタル化や少子化などの影響で需要が縮小。新型コロナウイルスの影響もあり、大きな回復は見込めないと判断。今月１７日に停止した。

　停機式には約６０人が出席。中村真一郎執行役員工場長は「停機は残念だが、石巻工場の次なるステージへの一歩として明るい期待を持って見送りたい」とあいさつした。

　今後解体作業に入り、新設備の稼働は２４年４月を目指す。その後は新設備でグループ会社が家庭紙の生産に入る。