県産ホヤ「極み」を地域ブランドに　生産者組織、鮮度管理の徹底推進

　県産ホヤの生産者らでつくる「宮城ほや協議会」は３１日、鮮度管理を徹底したホヤを地域ブランド「ほやの極み」として認定する取り組みを発表した。生産から加工、流通まで鮮度管理を徹底し、おいしいホヤを届ける。「適切に管理されたホヤは臭みがなく甘みが広がる」－。関係者は国内消費、販路拡大に期待する。

　石巻市中央２丁目の市かわまち交流センター（かわべい）で発表会があり、関係者約２０人が出席した。

　「ほやの極み」の認定基準は（１）運搬時や陳列、保管時を含め１０度以下の環境を保つ（２）鮮度落ち、劣化の原因となる真水を吸わせない（３）水揚げから２日以内の殻付きホヤ－の３点。

　東日本大震災以降、販路の回復、拡大が思うように進まず、苦しい状況が続くホヤ。協議会の田山圭子会長は「（ホヤは）適切な管理をしないと臭いが出て風味が損なわれる。これが関東、関西の人が苦手意識を持つ理由の一つだった」と話し、「生産者、企業、行政などが連携して魅力発信に取り組み、ホヤ業界を盛り上げたい」と語った。

　現在、認定を受けているのはいずれも石巻市の「海遊」（雄勝町水浜）「本田水産」（流留）「ワタキ水産」（谷川浜）の３社。生産されたホヤは、県内の飲食店で提供されるほか、東京のスーパーなどにも出荷される予定だ。

　オンラインで販売を計画する「ワタキ水産」の渡辺隆太さん（３８）は「ブランドができたことで、鮮度の基準が明確になり、消費者へも伝わりやすくなる。食べたことがない人も試してもらい、消費拡大につなげたい」と抱負を話す。

　協議会は今後、認定企業の数を増やし、むき身のホヤについても認定基準をつくるほか、国が地域ブランドとして認める「地理的表示保護制度」への登録を目指すという。