色とりどりの灯籠、たそがれ時の川面照らす　石巻川開き祭り３年ぶり開幕

　宮城県石巻市に夏本番を告げる「第９９回石巻川開き祭り」（実行委員会主催）が６日、開幕した。新型コロナウイルスの影響で２０２０、２１年は中止となり、開催は３年ぶり。たそがれ時の旧北上川には東日本大震災の犠牲者をしのぶ約２０００個の灯籠が浮かび、川面を照らした。

　午後６時半、ピンクや黄、緑といった色とりどりの灯籠のろうそくに火がともり、関係者が船から一つ一つ川に放った。川に向かって静かに手を合わせる人もいた。

　６日は旧北上川で水上行事「孫兵衛船競漕（きょうそう）」の予選が行われ、市中心部で縄張神社奉納大縄引き大会やダンスパフォーマンスがあった。最終日の７日は孫兵衛競漕の決勝のほか、小学生の鼓笛隊や大漁踊りによるパレードがある。

祈りと希望の大輪６０００発

　６日開幕した「第９９回石巻川開き祭り」で３年ぶりに花火大会が開かれた。会場は東日本大震災の復興事業で今年３月に完成した旧北上川堤防。鮮やかな大輪が川の上空を彩り、多くの観客の拍手と歓声がこだました。

　祭りの実行委員会は例年２日に分けて開催する花火を初日の夜に集約した。第１部は「祈り」をテーマに震災犠牲者の供養、第２部は疫病退散の願いを込めた「希望」の花火として計約６０００発を打ち上げた。

　復興事業を終えて堤防沿いに設けられた３カ所の観覧スペースでは、住民や観光客が夜空を見上げた。石巻市の会社員三浦穂乃佳さん（２５）は「３年の間に堤防がしっかり整備されていて驚いた。花火がすごくきれいに見えた」と笑顔で話した。