今さらですが「白河の関」とは？　仙台育英の快挙で注目ワードに　１０００年の扉を開けてみました

　今夏の第１０４回全国高校野球選手権大会で東北勢として初優勝を果たした仙台育英高（宮城）の快挙をきっかけに、「白河の関」が注目ワードに急浮上しました。奈良時代から平安時代にかけて機能していた国境の関で「みちのくの玄関口」と言われる場所です。「東北振興」「不羈（ふき）独立」を社是に掲げる河北新報の題号の由来であり、「平民宰相」と慕われた東北出身の元首相、原敬（たかし）＝１８５６～１９２１年＝とも深い縁があります。（編集局コンテンツセンター・小沢一成）

元々は蝦夷に対抗するための前線基地

　「白河関跡（しらかわのせきあと）」は福島県白河市の国指定史跡で、栃木県境から北に約３キロの山間部にある。白河市のホームページ（ＨＰ）によると、関跡は標高約４１０メートルの丘陵で、白河神社がまつられている。

　福島大百科事典によると、関は古代の大和政権が東北の蝦夷（えみし）に対抗するために設けた前線基地だった。８３５（承和２）年、陸奥国（むつのくに）の長官が政府に宛てた文書には「４００年前に創設した」と記録されていることから、設けられたのは５世紀前後とみられる。同事典は「大和国家の勢力がさらに北進した後は、軍事的任務は薄れ、陸奥国の国境検問的な役割が残った」と解説している。

平安以降はみちのくの象徴的な歌枕に

　平安時代以降、律令制度の衰退とともに白河の関は「遠いみちのくの象徴的な歌枕となり、都の人の文学的感傷…