風車の迫力に驚き　石巻市「ふるさと子どもカレッジ」　自然利用の発電学ぶ

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　石巻市の「ふるさと子どもカレッジ」が１０日、同市上品山を主会場に開かれた。市内の小学５、６年生２１人が参加し、自然を利用した風力発電の仕組みを学んだ。

　上品山頂上付近に６基設置されている風力発電用の風車を見学した。高さ７０メートル以上の柱に付けられた長さ４９メートルの羽根（ブレード）が風でぐるぐると回る様子を間近で眺め、柱の中の発電用装置も見学した。

　この日は快晴で風もやや強く、速いときは新幹線並の時速３００キロが出るという羽根が勢いよく回った。迫力ある姿に子どもたちは目を丸くしていた。

　釜小６年の高橋虎祁（こうき）君（１２）は「風力発電の仕組みがよく分かったし、風車の大きさにはびっくりした」と感想を話した。

　頂上での見学を前に、市河北総合センターでは上品山に風車を設置し、発電しているユーラス・エナジー・ホールディングス（東京）の社員が、風力発電の仕組みや長所などを紹介した。

　風力発電の長所として（１）地球温暖化を加速する二酸化炭素を排出しない（２）自然の風を利用するので発電コストを低く抑えられる（３）風はどこでも吹く－の３項目を挙げた。短所は、風量により発電量が大きく影響されるとした。

　その上で「上品山の風車で石巻市の５分の１近い１万世帯分の電気をつくっている。環境にも配慮している」と説明した。

　児童はペットボトルとモーター、発光ダイオード（ＬＥＤ）を使った風力発電装置の制作にも挑戦した。扇風機の風で羽根が回り、ＬＥＤが赤く光ると、目を細めて喜んだ。