とちぎ国体・カヌー カナディアンシングル　石巻の永沼選手、初の２冠

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　栃木県で１～１１日にあった国民体育大会「いちご一会とちぎ国体」で、石巻市大森の永沼崚選手（２８）が、カヌー成年男子のスプリント・カナディアンシングル２００メートル、５００メートルでそれぞれ頂点に立った。国体での２種目制覇は初で、５００メートルの優勝は３回目。２０２４年のパリ五輪出場を目指しており「理想を追い求め、世界で活躍したい」と意気込む。

　永沼選手は東京五輪の候補に挙がったが、代表選考会で３位に終わり惜しくも代表を逃した。とちぎ国体の結果を「スピードを重視し、余力を残さずに一こぎでのストロークを長くすることを意識したのが結果につながった」と振り返る。

　２１年５月の東京五輪選考会後、次の五輪に向けて競技環境を見直し、同１０月に勤務先のユアテックを退社。現在は実家のガソリンスタンド経営会社「永沼」に所属し、ナショナルチームのメンバーとして石川県で合宿に励んでいる。

　東京五輪まではシングル１０００メートルがメインだったが、パリ五輪ではペア５００メートルでの出場を狙う。今年５月にポーランドで開催されたワールドカップや８月にカナダで開かれた世界選手権にペア５００メートルで出場。海外の強豪と競う中で刺激を受け、効率のいいフォームを追求してきた。

　「国体のシングル２００メートルではペアの相手と１、２位を独占し、一安心できた。変化を恐れずにより良いこぎを研究し、世界で活躍したい」と話す。