石巻市主催の敬老会廃止へ　祝い金事業は継続

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　石巻市は来年度以降、毎年９月に実施してきた市主催の敬老会を廃止する方針を決めた。東日本大震災後に出席率が大幅に低下した一方、高齢化による対象者の増加で事業費は膨らんでいた。年１回の行事開催よりも老人クラブなど日常的な社会参加の促進にシフトする考え。敬老祝い金事業は継続する。

　敬老会は７７歳以上が対象。９月の敬老の日前後に例年、旧１市６町と離島の計９会場で開催してきた。２０２０年度以降は新型コロナウイルス感染拡大で中止し、対象者への記念品送付に切り替えていた。

　１市６町が合併した０５年度の出席率は２６．５％だったが、震災によるコミュニティーの変化などで大きく低下。８％前後で推移し、１９年度は８．３％だった。

　対象者数は右肩上がりで、１９年度は２万１５５８人。０５年度の１５００６人から約４割増えた。案内状作成や送迎バス運行といった事業費も増加し、１９年度は約１３１４万円だった。

　市は行政区や町内会単位での地域開催への移行を検討し、１８年度に対象者の意向調査を実施。約６割が市主催の開催を希望したため、継続の方針を決めた。

　ただ、新型コロナの収束が見通せない状況もあり、敬老事業の在り方を再検討。県内他市や全国の類似団体では自治体主催が少なく、地域開催にも実施地区の偏りや担い手不足といった課題が多いため、廃止を決めた。

　８８歳への祝い金１万円、１００歳への特別祝い金１０万円（居住３年以上１０年未満は５万円）は継続する。今後は情報誌などを発行して老人クラブや介護予防教室などの周知を図り、日常的に通える場への参加を促す。

　市介護福祉課の担当者は「通いの場など既存の事業を生かして高齢者福祉を充実させる。子どもたちを中心に敬老意識の醸成も図りたい」と語る。