跳ねる　石巻地方から（１）プロ野球選手として飛躍誓う　宮内春輝さん

　２０２３年は卯（う）年。干支（えと）のウサギにちなみ、石巻地方のさまざまな分野で活躍し、新たな世界や次のステージへと飛び出す人を紹介する。

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日本ハムファイターズ・宮内春輝さん（２６）

＜開幕１軍目指して闘志＞

　プロ野球選手として歩み始める。２０２２年１０月、日本ハムからドラフト６位指名された。開幕１軍を目標に掲げ、新天地での飛躍を誓う。「試合の流れを変え、勢いづけられるような投球を目指す」。思い描く姿は明確だ。

　１７６センチ、７５キロ。最速１５２キロの力強い直球が持ち味の右横手投げ。明星大在学中から社会人野球でのプレーを望み、１９年に日本製紙石巻に入社した。

　社会人野球で最も印象に残っているのは、初登板した１９年のＪＡＢＡ日立大会だという。日本製鉄鹿島と対戦し、４－７で迎えた９回表にマウンドに立った。走者を背負いながらも無失点に抑え、味方の満塁本塁打でサヨナラ勝ちした。

　「自分のできることをやろうと、がむしゃらに投げた。チームの勝利に安心し、ここから頑張っていくんだ、スタートできたんだと実感した」と振り返る。

　東京ドームでの都市対抗大会には１９年に七十七銀行の補強選手で参加。２０年には日本製紙石巻として出場し、いずれも１試合に登板した。「悔しさが残った１、２年目だった。気持ちが入りすぎ、周囲に気を配れていなかった。力を入れすぎないよう、感覚をつかみ始めた」と話す。

　昨年の夏からウエートトレーニングの負荷を上げたことがきっかけで調子が上向き、球速も上がったという。２１年の都市対抗二次予選で、きらやか銀行（山形市）戦に登板した頃から、自身の調子の良さ、手応えを感じ始めた。

　「自分の練習メニューを信じて続けてきた。トレーニングでもマウンドでも、いい意味でマイペースを崩さないようにしている」。プロ入り後も自分らしさを貫く構えだ。

　昨年１１月２６日、札幌市内で日本ハムの新入団選手発表に臨み、新たなユニホームに袖を通した。「まだ自分の姿には見慣れないが、プロとしての実感は強く湧いた」と語る。

　いずれはチームの守護神を担うことが目標だ。「チームやファンから、登板すると安心してもらえるような投手になりたい」と力を込めた。

（藤本久子）