自民迷走、一枚岩なれず　小野寺氏の「草の根」かすむ　＜圧勝の舞台裏　青森知事選（下）崩壊＞

　４日投開票の青森県知事選は、無所属新人で前むつ市長の宮下宗一郎氏（４４）が約４０万票の圧倒的な得票数で初当選し、県政史上最年少で知事に就任する。選挙戦は政党対決が影を潜め、県民に新たな風を吹き込んだ。熱を帯びた戦いの舞台裏を振り返る。（青森総局・伊藤卓哉、今愛理香）

　「早くに開いて（決まって）しまって申し訳ない」

　投票終了直後の４日午後８時過ぎ、早々と敗戦が確実になった前青森市長の小野寺晃彦氏（４７）は、硬い表情で深く頭を下げた。

「出遅れ」悔やむ

　選挙戦序盤から、小野寺氏の周りには常に自民党の…