米高騰、石巻にも波及　昨年産品薄影響、概算金は最高値　販売店「先見通せず」

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　２０２３年産米の品薄を背景に、２４年産米の概算金は全国的に主要銘柄で軒並み最高値を更新した。生産コスト上昇にあえいでいた農家は歓迎する一方、消費の落ち込みを懸念し、消費者や販売業者は販売価格の高騰に不安を募らせる。「令和の米騒動」は米どころ石巻地方にも波及している。（相沢美紀子、漢人薫平）

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　県産の新米を並べた石巻市のぞみ野２丁目の「あいのや石巻のぞみ野店」。来店客が値札を悩ましそうに見つめ、手を伸ばさず通り過ぎた。ひとめぼれは１０キロ５９８０円と、前年比７割増に。打撃を受けたのは目玉商品の「２５０円弁当」だ。ひとめぼれの新米を使う。担当者は「売れば売るほど経営は厳しく、価格の見直しを検討している」と明かす。

　市内で３店舗を経営するみやぎ生協（仙台市）の担当者も「ここ１０年経験したことのない高値で先は全く見通せない」と心配する。

　消費者は頭を抱える。同市中里２丁目の主婦の女性（５７）は「家計を圧迫しているが、お米は減らせない」と嘆く。夫、長男との３人暮らしで、弁当を含め３食必ず米を食べる。女性は「おかずの価格を下げて調整したいが、食材は軒並み値上がりしている」と悲鳴を上げた。

　生産者と消費者の間で揺れるのは流通業者。コメ卸の宮城商事（石巻市前谷地）は新米のひとめぼれ３０キロを前年より５０００円高い１万３９００円で販売する。担当者は「農家にとっては今までが割に合わない値段だった。喜んでもらっている」と話す。

　一方で「お客さんには何とか納得してもらっているが、心が痛い」と吐露。「仕入れ値が高い分、それなりの値段で売るしかない。市場の価格が下がるようなことがあれば困る」

　燃油や肥料、農機など稲作のコストは高まる一方だ。いしのまき農協（同市）が９月４日に決めた生産者への２４年産米概算金は、ひとめぼれが１万５９００円（６０キロ当たり）で、前年より４３００円増えた。

　同市桃生地区の農業法人代表の男性（５０）は「コスト増で苦しい状況が続いていたのでありがたい」と歓迎する。一方で「一過性では困る。来年下落すれば、給料などの支払いが難しくなる」と懸念も口にした。

　同市須江の農事組合法人「たてファーム・和（なごみ）」の高橋弘総務部長（６８）は「若い世代に就農してもらうには米価上昇は重要だ。生産現場の現状を消費者に理解してほしい」と期待する。