青森の空の玄関守る「ホワイトインパルス」出動　今季は暖冬で出番少ない？

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　積雪量が毎年１０メートル前後になる豪雪地帯の青森空港（青森市）の除雪隊「ホワイトインパルス」が２日、出動式を行った。暖冬の影響で、今季の出番はいまのところ例年より少ないが、本格的な冬の到来に備えた。

　出動式には約５０人の隊員が整列し、雪がほとんどない滑走路でデモンストレーションとして除雪車を走らせた。今季は１１月１８日に初出動があり、１２月１日までの出動数は９回と例年より少ない。昨季は計１６１回の出動だった。

　ホワイトインパルスは青森市内の建設会社など４社による共同企業体で、隊員は約１２０人。６割がリンゴやコメを作る現役農家が占める。

　青森空港では、３４台の除雪車が滑走路（長さ約３キロ）や駐機場など、東京ドーム約１２個分に相当する約５５万平方メートルを約４０分で除雪する。手際の良さ日本一とされ、除雪作業による欠航はこれまで一度もないという。

　福士真人隊長（４５）によると、近年の雪質は水分が多く重い傾向にあり、一度に大量の雪が降る「どか雪」のケースも増えた。「青森の空の玄関口を守るため、気を引き締めて取り組む」と話した。