東北大ファンド、弘前大発ベンチャーに投資　ゲノム解析で創薬研究

　東北大１００％出資のファンド運営会社「東北大ベンチャーパートナーズ」（ＴＨＶＰ、仙台市）は９日、ゲノム（遺伝情報）関連技術を持つ弘前大関連のバイオ系ベンチャー「Ｅｐｉｇｅｎｅｒｏｎ」（エピジェネロン、東京）に約５０００万円の投資を実行したと発表した。

　２０２０年１０月にＴＨＶＰが設立したファンド「ＴＨＶＰ－２号投資事業有限責任組合」（総額８０億円程度を予定）から３件目の投資で、東北大以外の大学発ベンチャーへの支援は初となる。

　エピジェネロンは１５年４月設立。弘前大大学院医学研究科の藤井穂高教授が社長を務める。エピジェネティクス（後成遺伝学）を基に、後天的な疾患を簡便に高精度で分析する技術を持つ。製薬会社に技術提供を行うなど創薬に向けた研究が進んでおり、ＴＨＶＰの担当者は「革新的な薬や治療方法の確立につながってほしい」と期待する。

　今回の投資と合わせて、ＴＨＶＰは東北６県と新潟県の国立８大学、東経連ビジネスセンター、東北経済産業局とともに「東北地域ベンチャー支援エコシステム連絡協議会」の設立を発表した。今後、大学の枠を超えた起業人材育成、ベンチャー支援などで連携を具体化する。

　事務局となるＴＨＶＰの担当者は「培ってきたベンチャー支援のシステムを横展開し、地域活性化に資する新産業創出の布石としたい」と説明。ベンチャー向けの助成制度創設も視野に入れている。