津波の跡で　災害危険区域3167㌶―10年後の風景（下）　長面　人と伝統遠のく

　穏やかな内海を囲んで民家や水田が広がっていた集落は、一面の更地に変わった。東日本大震災前に１４６世帯、約５００人が暮らしていた石巻市長面地区。ほぼ全域の約２１７ヘクタールが災害危険区域に指定され、かさ上げ工事などの重機だけが行き交う。

　「人が住まなくなって、シカなど動物のすみかになるのだろうか」。変わり果てた古里を見つめ、地区内の高台にある北野神社の高橋範英宮司（７０）がつぶやいた。

　自然とともに、長い歴史を紡いできた。北上川河口で太平洋とつながる長面浦。山々からは沢水が注ぎ、ミネラルが豊富な汽水域を形成する。カキ養殖が盛んで、多様な生態系も育んだ。ともに３００年以上続く奇祭「アンバサン」、正月行事「大般若巡行」など、独自の伝統文化も生まれた。

　積み重ねてきた営みはあの日、一瞬で奪い去られた。津波の犠牲者は１０３人で、地区全住民の約２割に及んだ。家屋のほとんどが流失か全壊し、１メートルの地盤沈下で広域が水没した。

＜祭り継承に影＞

　高橋宮司の家系は１４代、約４００年にわたって地域を見守ってきた。内陸に約２０キロ離れた集団移転先の二子団地に暮らす今も、２～３日に１度は長面に戻り、地域の安全、発展を祈る。

　その度、まぶたの裏に浮かぶ光景がある。みこしが練り歩き、大勢の住民が通りを埋めた地域の祭りだ。祭りは震災後も、散り散りになった住民をつなぐ。しかし、運営の中心を担った氏子青年会や地区会が解散し、伝統の継承にも影が差す。高橋宮司は「仕方がないが、移転先の神社の氏子になった人もいる」と肩を落とす。

　住民のもう一つの心のよりどころは、長面浦の美しい景観だった。今は高さ８・４メートルの防潮堤に覆い隠された。数十年から百数十年に１度の津波を防ぐためだが、元住民からは「人が住まないのに、こんな高さが必要なのか」という声が漏れる。

　二子団地に移った永沼光男さん（７０）は「美しい景色さえ残っていたら、足を運んでくれる人もいたかもしれない」と悔しさをにじませる。

＜活用策見えず＞

　かさ上げ工事などの市の低平地整備事業が終わるのは２０２２年３月の予定。移転元地のその後の活用策は決まっていない。高橋宮司は地区の行く末を案じる。「重機がいなくなった時にどう感じるか。１０年たったが、展望は何も見えない」