津波の跡で　災害危険区域3167㌶―活用の道（４完）　商業エリア　再びにぎわいの場に

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　ＪＲ女川駅前に立つと、れんが道の向こうに女川湾が広がる。海の目の前に築かれた商業エリアには、生活と観光双方のニーズを満たす店舗が集まる。

　女川町中心部には東日本大震災前、湾を囲むように六つの商店街があった。震災の津波で約１７０あった店舗の全てが流失。町は復興事業で、その中心部に再びにぎわいの場をつくった。

　震災当時は町商工会職員だった町公民連携室室長の青山貴博さん（４８）は「利便性が良く、まとまった土地を確保できる場所は他になかった」と振り返る。

＜街全体かさ上げ＞

　リアス海岸と山に囲まれた地形で、町中心部は少ない平地に建物が密集していた。町は平地を狭める高い防潮堤は造らず、街全体をかさ上げした。町民の生命と財産を守るため、住居は震災と同程度の津波でも浸水しない高台へ、商業エリアや企業用地をそれより低い災害危険区域に集約した。

　商業エリアは、女川駅前にテナント型商業施設「シーパルピア女川」や「地元市場ハマテラス」を整備し、被災した店主や震災後に起業した事業者らが入居した。周囲には自力再建の店舗も立ち並ぶ。

　「女川は生まれ育った街。ここ以外で商売する発想はなかった」。町内で営んでいた婦人服店が被災した島貫洋子さん（６５）は２０１５年７月、駅前エリアにカフェを兼ねた店舗を再建した。海から距離は近いが、津波が来たら逃げればいいと決めている。

　かさ上げで海との高低差を確保しつつ、なだらかな傾斜で海を見渡せるようにした。景観を統一した美しい街並みの中では震災の影を感じない。それでも、津波のリスクは確かに残る。

＜避難訓練怠らず＞

　災害危険区域内の事業者組織「女川産業区」は、津波を想定した高台への避難訓練を毎年実施する。商店主らは自身の避難ルートだけでなく、観光客の誘導方法も確認する。島貫さんは「この街に来て命を落とさせるわけにはいかない」と話す。

　商業エリアは４月、既存施設を活用した「道の駅おながわ」として開業し、注目度が高まる。「１０年かけてできた街を、これからどう育てていくか。産業育成と観光を推進し、選ばれる街にしないといけない」と青山さん。悲しい記憶の上に築かれたにぎわいの拠点は、震災の教訓を後世に伝えながら活力を生み出していく。