あす全日本大学女子駅伝対校選手権　石巻専修大「たすき最後まで」

　石巻専修大女子競走部が３１日、杜の都・仙台を舞台に選手が健脚を競う「第３９回全日本大学女子駅伝対校選手権（杜の都駅伝）大会」（公益社団法人日本学生陸上競技連合など主催）に出場する。

　９月下旬に、北上総合運動公園（北上市）を発着点に熱戦を繰り広げた東北地区代表選考会で、東北福祉大に次いで２位に入賞。２０１５年の創部以来、４年連続６度目の全国切符をつかんだ。

　チームは一昨年、昨年とたすきを最後までつなぐことができなかった。「今年こそ」－。雪辱を胸に選手たちはトレーニングに一段と力を入れている。

＜予想オーダー＞
１区（６．６キロ）　斎藤　　凜　３年（聖和学園・宮城）
２区（３．９キロ）　高橋　里奈　１年（大曲・秋田）
３区（６．９キロ）　千葉彩有花　４年（常盤木学園・宮城）
４区（４．８キロ）　長谷川日菜　２年（弘前学院聖愛・青森）
５区（９．２キロ）　伊藤　千尋　１年（柴田・宮城）
６区（６．７キロ）　遠藤　美玲　１年（ノースアジア大明桜・秋田）
控え選手　フォックス真島新菜　２年（八戸学院光星・青森）

■千葉彩有花主将

　東北地区代表選考会では、最も長い６キロの３区を２３分１０秒で駆けた。約２週間前に右ふくらはぎを負傷したばかりだったが、区間３位に入る気迫の走りを見せた。

　「昨年に続いて今シーズンも大会や記録会の中止が多かったが、なんとか全国につなげることができた」と達成感を語る。一方、「チーム全体が単独走に弱いという大きな課題も見えたので、杜の都駅伝では流れを大事にする駅伝にしたい」と本戦を見据える。

　唯一の４年生として、持久力でメンバーをけん引しようと心に決める。大学のトラックや周辺で取り組んだインターバル走で、体力にさらなる磨きを掛けた。周囲のペースが落ちたタイミングで粘り強い走りを発揮できるかが、本戦での鍵になる。

　東日本大震災の最大被災地の名を背負い、全国の舞台に立つ使命感も抱く。「最大の目標はたすきをつなぎきること。震災から１０年の年に開かれる大会で、勇気や元気、これまでの支援への感謝を伝えられる走りがしたい」と意気込んだ。

■斎藤凜選手

　チームのエースとして強い脚力を武器に自己ベストを目指す。昨年の東北地区代表選考会の１区（５キロ）では区間新記録を達成した。本戦でも１区（６．６キロ）で区間７位と快走し、全国レベルの実力を発揮した。

　しかし、今年６月に左すねを故障し、約２カ月の休養を余儀なくされた。「今年の選考会では全く走れず、絶望すら感じた」と振り返る。

　悔しい思いをばねに、本戦に向けて一から調整を見直した。２～３キロを走る実戦的な練習を取り入れ、食事も改良。体重を約４キロ落とし、現状のベストタイムを安定して出せるコンディションに仕上げた。

　「限られた時間で何ができるか、必要かを考え、３年間の積み重ねが実感できる仕上がりになった」と手応えを口にする。

　たすきを最後までつなぐため、「常に他の走者がターゲットとして見えている状態でたすきを渡すのが自分の役割。区間順位は１０位以内を狙いたい」と闘志を燃やす。

泉田利治監督「つながる走りを」

　選手たちの故障が続き、昨年ほどの仕上げは難しかった。しかし東北地区予選会以降、意識を高く持ち、昨年並みのモチベーションを保てている。チームに流れをつくってくれるエース斎藤の存在が大きい。

　主将の千葉には４年間の集大成になる走りを期待する。駅伝初挑戦となる１年生は「百聞は一見にしかず」の精神で、今後につながる走りを見せてほしい。

　チーム内で歯車がかみ合い、本番で波に乗れそうな手応えを感じている。今年こそは何とかたすきがつながるよう、意気込みをもって頑張ってもらいたい。