とうほく潮風ドライブ・南へ（上）　石巻河南－山元

　石巻市から太平洋沿岸の高速道路を使い、東北最南端のいわき市を目指した。

　三陸沿岸道と仙台東部道路を走り、仙台市宮城野区の仙台港インターチェンジ（ＩＣ）を下りた。約１０分ほど走ったところで高盛り土道路から視線を落とすと、広大な敷地に立ち並ぶビニールハウスが見えた。

　昨年３月、若林区荒浜地区にオープンした「ＪＲフルーツパーク仙台あらはま」。防災集団移転跡地約１１ヘクタールを利用し、８・１ヘクタールにイチゴ、リンゴ、ブドウなど８品目を栽培し、観光農園としては東日本最大規模になるという。

　併設するレストラン「Ｌｅｓ　Ｐｏｍｍｅｓ（レ・ポム）」では、ホテルメトロポリタン仙台のシェフが腕を振るう。注文したのは「森林どりのチキンカレー」。程よい辛さと口の中でほぐれる鶏肉が絶品だ。地元産の野菜を使った色とりどりの副菜も楽しめた。

　腹ごしらえを終え、閖上地区の閖上大橋を渡って次の目的地を目指した。シルエットだけが見えていた山の表情がはっきりし出したころ、仙台東部道路から常磐道に切り替わった。

　山元ＩＣから約１１キロ走り、山元町の東日本大震災遺構中浜小に到着した。県南唯一の遺構として、津波で被災した校舎をできる限りそのまま保存している。

　「第３波は学校の屋上に達する高さだった。引き波とぶつかって崩れたので助かった」。震災当時、町坂元中の校長だったガイドの渡辺裕之さん（６５）が実体験を語ってくれた。

　屋上には児童ら９０人が一夜を過ごした倉庫がある。床には寒さをしのごうと敷き詰めた段ボールや学芸会の小道具が広がっていた。不安な夜を生き抜いた子どもたち。彼らの息遣いが確かに聞こえた。