高齢者の健康づくりに「ｅスポーツ」　ＮＴＴ東、仙台市などがゲームの効果検証

　若者に人気の「ｅスポーツ」を高齢者の健康づくりに役立てる取り組みが仙台市で始まった。ＮＴＴ東日本が市などと連携協定を結び、コンピューターゲームが高齢者の健康増進につながるかを検証するユニークな試み。効果が認められれば普及の足掛かりにする。

格闘ゲームに挑戦

　４月２２日、青葉区の台原老人福祉センターであった初の体験会。１５人の高齢者がハンドルやコントローラーを操作し、車のレースや格闘ゲームに挑んだ。

　「新鮮な感覚」「難しいけど楽しい」。童心に返ったように熱中し、次々に声を上げた。泉区南光台の無職板橋正昭さん（６８）も「反射神経が鍛えられた。孫と対戦できるぐらいうまくなりたい」と笑った。

　体験会に先立ちＮＴＴ東は同１５日、市、東北福祉大、仙台ｅスポーツ協会と協定を締結。実証実験は１２月３１日まで行う。

　ＮＴＴ東は体験会の運営を担い、東北福祉大はｅスポーツが高齢者の身体に与える影響を分析。ｅスポーツ協会はゲームの選定などを行う。市は高齢者のスマートフォン利用の熟達度などを調べ、デジタル社会の課題を探る。

　取り組みの前提にあるのは、高齢者がｅスポーツに取り組むことで認知力や判断力、筋力などの低下を防げるのではないかとの期待だ。研究では老人福祉センターを利用する６０～９０代の高齢者１８人を対象に７回体験会を実施。体力測定やアンケートも定期的に行い、効果の有無を検証する。

　ＮＴＴ東は近年、ｅスポーツを成長分野と位置付けて注力している。２０１９年３月には仙台市でｅスポーツの試合を中継するパブリックビューイング（ＰＶ）を実施。２０年１月にはｅスポーツイベントの企画・運営会社「ＮＴＴｅ－Ｓｐｏｒｔｓ」（東京）を設立した。

　ＮＴＴ東の滝沢正宏執行役員宮城事業部長は「ｅスポーツは高齢者の健康だけでなく、人と人とがつながる機会にもなる」と期待。高齢社会におけるｅスポーツの可能性を追求する。