いしのまき食探見＞金華さば　調理多彩なブランド魚

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　海と山とで育まれる豊かな石巻地方の食材。伝わる文化と技を生かした郷土の「食」を紹介する。

金華さば

　寒さ厳しい１２月早朝。石巻魚市場に朝日を浴びたマサバが船から次々と姿を現す。その中から魚体が大きく脂乗りのいいものを同市場がブランド魚「金華さば」と認定する。秋から冬は、サバを積んだ船が続々と入港し、市場も活気づく。

　金華さばを探しに石巻市中央３丁目の鮮魚店「ヤマキ新道水産」へ足を運んだ。代表の青山周平さん（３０）が「太っていて顔が小さく見えるかがポイントの一つ。魚体の幅が広いものもいい」と、おいしいサバの見極め方を教えてくれた。

　調理法について、レジ担当の鈴木智子さん（７５）は「塩焼きやみそ煮はもちろん、竜田揚げ、みりん干しにしてもいい。自宅にある調味料を使って、シンプルな料理で食べるのがお薦めだ」という。

　石巻地方では数多くの水産加工会社がサバを使った商品を開発、販売している。「三政商店」（石巻市泉町）の三浦政洋社長は「寒くなればなるほど身がぎゅっと締まってうま味が増す。多くの人においしさを伝えたい」と語る。

　今年は金華さばのシーズン到来宣言が１２月と過去最も遅くなったが、徐々にサイズの大きいものが増えている。最盛期の１月に期待がかかる。

　寒さで家にこもりたく時期。締めさばや刺し身で味わうのもよし、カレーやお茶漬けの具にするといった選択肢もある。「今日はどうやって食べようか」。石巻を代表する魚とじっくり向き合おうと思う。
（大谷佳祐）