ミンク初水揚げ、体長7.5メートル　亘理沖で捕獲　商業捕鯨解禁５年目

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　捕鯨基地の石巻市鮎川地区に１６日、ミンククジラ１頭が初水揚げされた。地元の捕鯨会社「鮎川捕鯨」が捕獲した。商業捕鯨の解禁から５年目になる今季は海水温が高く、クジラの動きが活発になるとみて、例年４月上旬に開始する漁を前倒しし、３月に操業した。岸壁には捕獲成功の知らせを聞き付けた地元住民らが集まるなど、一足早い春の訪れに漁港が活気づいた。

　鮎川捕鯨では１５日早朝、第８幸栄丸（３２トン）と第３大勝丸（１９トン）の２隻がクジラの生息調査も兼ねて石巻漁港から出航。初日の水揚げはなかったが、１６日午前１０時１５分ごろ、大勝丸が亘理沖の海上で体長７・５メートルの雄を捕獲した。

　大勝丸は午後１時１５分ごろ鮎川港に帰港、ロープでクジラを引っ張り上げ、トラックの荷台に積み込んだ。その後、近くの解体場で体長などを計測、解体した。

　ミンククジラ漁は県内の海域で操業後、北海道に拠点を移し、１３６頭の捕獲を上限に秋ごろまで行う。その後はツチクジラに切り替えるという。

　伊藤信之社長は「住民の期待もあるので幸先の良いスタートでホッとした。餌になるイサダが近くの海で見られるため、今後も期待できそうだ」と話した。

　解体された鯨肉は１８日に仙台市若林区の市中央卸売市場、２０日は石巻魚市場に出荷する予定。

　昨年は海水温が低く推移したことなどが影響し、鮎川港にミンククジラの水揚げはなかった。