岩手・北上で千三忌　戦没者悼み40年　記憶つなぐ

　太平洋戦争に出征し２３歳で戦死した農民兵士、高橋千三（せんぞう）さん（岩手県北上市出身）の墓前に岩手県内の女性たちが集う「千三忌」が２０日、北上市和賀町であった。有志が１９８５年に始めた墓参は今年で４０回目を迎え、参加者は戦争の記憶をつなぐ決意を新たにした。

　墓は、終戦前年の４４年１１月４日にニューギニア戦線で死去した千三さんを悼み、母セキさん（１８９２～１９６７年）が建てた。母子が眠る墓は県道沿いにあり、「南無阿弥陀仏」の文字が刻まれている。

　墓参したのは、市内で読書会を重ねる女性たちのグループ「麗（うら）ら舎」の会員ら７０～９０代の男女８人。グループ主宰の小原麗子さん（８９）＝北上市＝らが献花し、手を合わせた。

　戦時中に姉を亡くした小原さんは、女性と戦争の関わりを考える過程で、千三さんを失ったセキさんの歩みを知り、会員の仲間と共に墓を訪れるようになった。４０年にわたり毎年、命日の前後に千三忌を行う。

　参加者は終了後、近くにある小原さんの自宅で戦争体験や平和について語り合った。小原さんは「毎年、戦争のない世界を祈ってきた結果、人が集まるようになり、こんなに長く続いた。これからも自然体で続けたい」と話した。