ひきこもり支援、オンラインの「居場所」で　仙台市が10月30日開設へ、メタバースを活用

　仙台市は３０日、ひきこもり状態にある人とその家族のオンラインの居場所「ここにいるよ。　ｋｏｋｏｉｒｕ」を開設する。参加者同士が実名や顔を出さず気軽に交流し、社会とつながるきっかけにしてもらう。

　インターネット上の仮想空間「メタバース」で、参加者はアバター（分身）を操作し、チャットなどを自由に楽しめる。臨床心理士や社会福祉士の個別相談も予約制で受けられる。

　時間を区切った多様なプログラムを用意。おしゃべりしながら食事する「一緒にディナー」、音楽を聴いたり歌ったりする「唄ごえカフェ」、年代や性別ごとのグループで悩みを共有する「けやきの会」などから選べる。見るだけ、聞くだけの参加も可能だ。

　市が２０２３年度に初めて行った全世帯調査で、仕事や学校などに行かず、家族以外との交流がほとんどない「ひきこもり状態」にある人は市内に少なくとも３９５６人いると判明。相談機関を利用したことがない世帯は４２・２％に上り、支援が十分に行き届いていない実態が浮き彫りになった。

　郡和子市長は２２日の定例記者会見で「対面でのコミュニケーションに不安がある人がさまざまな体験を通して自信をつけ、それぞれの夢に向かって歩み出してもらいたい」と期待した。

　開設日時は１１月が毎週水曜の午後１～９時、１２月以降は第１土曜の午前１０時～午後６時と第２、３、４水曜の午後１～９時。参加無料。利用登録は「ここにいるよ。」のホームページから。

　市内でひきこもりに悩む人を支援する社会福祉法人「わたげ福祉会」、心のケアを担う任意団体「仙台テラピ・ド・ジュ研究会」が共同で運営する。本年度の事業費は６２６万円。市は利用状況などを踏まえ、来年度以降も開設する方向で検討する。