宮城・気仙沼港カツオ水揚げ　28年連続日本一か　シーズン終盤も好漁続く

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　宮城県の気仙沼港に今季水揚げされた生鮮カツオの数量は、１０月末までに一本釣りと巻き網を合わせて３万５１１トンに達し、２８年連続の水揚げ日本一がほぼ確定した。漁業情報サービスセンター（東京）によると、２位の勝浦港（千葉県）は約５１５０トン。気仙沼が６倍の水揚げで引き離しており、トップの座は揺らがないとみられる。

　水揚げ額は、東日本大震災以降で最高だった２０２３年（約８４億円）を既に上回る９２億円超となった。巻き網船が漁を切り上げるなどシーズンは終盤に入っているが、三陸沖や青森県八戸沖で漁獲された秋の味覚「戻りガツオ」の水揚げは今も続いている。

　１日は一本釣り船１１隻が約１３５トンを水揚げ。八戸沖東で漁獲した約１６トンを水揚げした宮崎県船籍の第３神徳丸（１１９トン）の近藤仁志漁労長（７１）は「広い範囲に群れがあり、身質もいい」と声を弾ませた。今季は例年より長く漁を続けられそうだという。今季の水揚げ量も、現段階で昨季（２万２７６５トン）を約７７００トン上回った。水揚げ量が３万トンを超えるのは２１年以来となる。

　カツオの今季の初水揚げは５月２１日。６月中旬から東北沿岸を北上した暖流が分離して八戸沖に広がり、戻りガツオに匹敵するほど脂が乗った魚体が漁獲された。好漁場が北寄りに形成され、８月２日には１日当たりの水揚げ量で震災以降最多の１２８９トンを記録した。

　気仙沼漁協によると、今季の平均価格は１０月末時点で１キロ当たり３０２円。２１年の平均価格はコロナ禍の影響もあり、１９７円だった。今季は身質が良く、外食需要も高まったため、数量の割に相場が安定したという。

　臼井靖参事は「今季は脂の乗ったカツオが話題を呼び、消費量アップにつながった。来年も豊漁が続くことを祈りたい」と話した。