仙台市が生んだ速球王、由規投手（本名・佐藤由規）が２０２４年シーズン限りで、１７年間の現役生活に幕を下ろした。２月１日のキャンプインからヤクルトの指導者として新たに歩み出すのに際し、由規の野球人生を振り返る。

　仙台育英時代の０７年夏に甲子園史上最速の１５５キロをたたき出し、高校生ドラフト１巡目で入ったヤクルトでは１０年に日本人選手初の１６０キロ超え（１６１キロ）を記録。一躍、球界の将来を担う希望の星となった。

　しかし、つかの間の輝きだった。翌１１年から右腕のけがに悩まされる。手術を経て１６年７月に１７７１日ぶりの１軍マウンドへ戻ったが、１８年限りでヤクルトを退団。１９年以降は東北楽天、独立リーグのルートインＢＣリーグ埼玉、台湾の楽天モンキーズ、埼玉復帰と流浪した。

　由規を突き動かしたのは、応援してくれる人たちへ恩返しの思い。特にけがして以降は念願の表舞台に立つ度に、感謝して目を潤ませた。「涙」とは、由規が愛される理由そのものだった。（スポーツ部・金野正之）…