仙台一高や仙台二華中高の母体となった「東華学校」の遺址碑　市民団体が保存求め、市に要望へ

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　仙台・宮城の中等教育の原点とされ、仙台一高や仙台二華中高の母体となった私学校「東華学校」の遺址（いし）碑について、同校ゆかりの人らが今月、保存を求めて市民団体を結成した。碑が立つ仙台市若林区五橋の日本たばこ産業（ＪＴ）宮城支社の敷地は、３月の支社移転に伴い更地にされる計画で、碑の行方が不安視されている。団体は最寄りの五橋公園（仙台市青葉区）への移設を求め、公園を所管する市に要望書を３月中に提出する方針だ。（せんだい情報部・菅野俊太郎）

JT宮城支社移転、一時「取り壊しやむなし」

　団体の発足会は１４日、仙台二華中高の生徒会館「二華会館」であり、名称を「東華学校遺址碑の保存を求める市民の会」と決定。市に提出する要望書の文面を固めた。

　会の構成は、仙台一高と仙台二華中高の同窓会に加え、東華学校初代校長の新島襄が創設した同志社大の校友会県支部、地元のむにゃむにゃ通り商店街商興会の４団体。それぞれの代表が共同代表に名を連ねた。

　碑は東華学校の閉校から４０年後の１９３２年、現在の仙台一高同窓会にあたる県第一中同窓会が、学校跡地の若林区清水小路に建立した。高さ約３メートル、幅約１メートルの石製。教育理念の「ＳＥＥＫ　ＴＲＵＴＨ　ＡＮＤ　ＤＯ　ＧＯＯＤ」（真理を求め善をなせ）などの文字が刻まれている。

　跡地はその後、旧大蔵省たばこ専売局を経てＪＴが所有。２００２年には敷地の一部売却計画に伴い、碑は南東に約３００メートル移され、ＪＴは脇に案内板を設置して重用してきた。

　同志社校友会県支部なども１３年から毎年、ＪＴの協力を得て「碑前祭」を開き、東華学校の精神を顕彰してきたが、ＪＴが昨春に宮城支社の移転を決定。碑の保存を模索する動きが同支部を中心に巻き起こった。一方で、移設の用地と費用の工面という壁は高く、一時は「取り壊しもやむなし」（関係者）の流れになったという。

「解体費用を移転費用に転用を」JT側に打診

　風向きが変わったのは、窮状が関係者に伝わり始めた昨秋以降。「廃棄という最悪の事態を避けるためにも、市民の声を連帯して行政に伝える必要がある」と、仙台郷土研究会が仲介役となって会の設立が実現した。ＪＴ側に「碑の解体費用を移転費用に転用してもらえないか」と打診。同社は歴史の重さを踏まえ、検討している。

　仙台一高同窓会の佐浦弘一会長（６２）は「仙台の近代教育の原点を伝える遺址碑が、学校があった場所の近くで伝承されることを切に望みたい」と市側の理解に期待する。