＜とびらを開く＞支援の枠超え交流も　あらはまこども地域食堂

　仙台市若林区荒浜で「あらはまこども地域食堂」の活動がスタートしました。子どもや生活困窮者への支援の枠を超え、コミュニティーづくりにまで視野を広げた地域食堂を目指しています。６月１３日の利用者登録会ではレタス、キュウリ、ナスといった旬の夏野菜、パスタ、トマト缶などの保存食が無料配布されました。７月からは毎月第２日曜日に定期開催し、弁当などの配食を実施します。

　活動の中心を担う柳沼和宏さんは東日本大震災後、復興支援活動に関わる中で「もっと荒浜の魅力を知ってもらいたい。それには子どもも大人も誰もが気軽に集まれる拠点づくりが必要だと思った」と話します。

　近年定期的に行われている海岸清掃への参加者は増えています。しかし活動後、ゆっくり食事をしたり、くつろいだりする場所が少ないのが現状です。「荒浜での滞留時間をもっと増やせないか」と考えたことが一つのきっかけになりました。

　地域の方々にも食堂の協力者になってもらっています。食材は主に荒浜地区の若手農家が作った新鮮な野菜を使い、地域産業を知ってもらう。弁当の献立には地元のお母さんたちが作る郷土のごちそうを入れて、食文化を伝えます。

　また海岸公園冒険広場の「プレーリーダー」と遊ぶプログラムを用意し、荒浜の生き物や植物を知る機会も設けます。柳沼さんは「いろいろな方の知恵と力を借り、工夫を凝らしながら交流を深める仕掛けづくりをしていきたい」と意欲的です。

　行動を起こすことで地域課題は顕在化してきます。課題解決への一つの方法として、食堂を継続した活動にしたいという柳沼さん。「子どもたちと一緒に荒浜の良さを見つけながら、地域づくりへ伴走していきたい」と話します。

　海岸にいつも遊びに来ているという一人の女性が「何か役に立つことがしたいと思っていたんです」と活動に興味を示してくれました。思いは人から人へと着実に伝わり、広がりを見せているようです。（シニアライター　葛西淳子）