再生３年目　チューリップ４万５０００本咲き競う　鶴岡

　山形県鶴岡市の「森林公園いこいの村」でチューリップが見頃を迎え、大型連休で訪れた人たちを楽しませている。併設の宿泊施設が６年前に閉鎖し、一時は荒廃したチューリップ園。地元住民の手により再生してから３年目の今春、花の数もかつての半分近くにまで復活した。

宿泊施設閉鎖で荒廃、住民の手でよみがえる

　公園は湯野浜温泉に隣接する県有宿泊施設「いこいの村庄内」の跡地にある。２０１６年に施設が閉鎖された後、かつて１０万本が咲き競った４０アールのチューリップ園は放置されて雑草に覆われ、希少種は盗難被害に遭った。

　見かねた地元有志が１７年春、球根３万５０００個を掘り出した。さらに「庄内チューリップ倶楽部」（梅本幸巳代表）を結成し、無償で球根を管理。鶴岡市が施設の跡地を取得すると、１９年秋に球根を植え直し、再生に取り組んだ。

　チューリップ園は「森林公園いこいの村」として２０年春に復活。オランダ大使館や地元郵便局長会から球根を寄贈され、今季は昨季より１万本多い４万５０００本が咲いている。

　今年の大型連休は新型コロナウイルス対策として往来の自粛要請もなく、園内はかつてのにぎわいを取り戻した。４月３０日には赤や黄、ピンクの花が春の日差しに映え、訪れた家族連れやカップルが写真を撮って楽しんでいた。

　同倶楽部事務局の中村恵二さん（６７）＝鶴岡市＝は「ここにはチューリップがよく似合う。長年親しまれた大型連休の行楽地が復活した住民の喜びを励みに、活動を続けたい」と話す。

　５日まで観賞できる。５日午後１時からは花を摘み、自由に持ち帰ることができる。