坂道の先に新緑と雪の回廊　宮城のサイクリングロード（２）

蔵王エコーライン（蔵王）　

　蔵王連峰を駆け上がる蔵王エコーラインは一年で最も美しい季節を迎えた。１６・７キロに及ぶ坂道は正直きつい。きついが、その先には新緑のグラデーションと雪の回廊が待っている。

　蔵王町の蔵王エコーライン入り口を出発し、滝見台、旧料金所、すみかわスノーパーク、賽（さい）の磧（かわら）、駒草平、大黒天を経て蔵王ハイライン入り口を目指す。２２日開催の山岳ロードレース「日本の蔵王ヒルクライム」（蔵王町など主催）のコースでもある。

　大会に出る町職員の我妻敏さん（５６）は「アップダウンでなく、アップしかない。走り切るのに必要なのは気持ち」と話す。体力に自信がない人は「今日は旧料金所まで」と無理をしないことも大切と言う。

　大会の下見で訪れた仙台市の会社員遠山健太さん（３３）は約２時間で登り切った。「全国有数のつらいコース。その分、達成感が得られる」。雪の壁で写真を撮り、遠刈田温泉で疲れを癒やすのも楽しみだ。

　長い下り道では事故が起きやすい。無事に帰宅するのがゴールだ。大会事務局の町スポーツ振興課担当者は「山頂は気温が１０度ぐらい違う。防寒対策も忘れずに」と呼びかける。
（白石支局・岩崎泰之）