参院選宮城　自立維３陣営が準備加速　公示まで１ヵ月

　６月２２日公示、７月１０日投開票の日程が有力視される参院選の宮城選挙区（改選数１）は５選を狙う自民党現職の桜井充氏（６６）、立憲民主党新人の県議小畑仁子（きみこ）氏（４４）、日本維新の会新人の元仙台市議平井みどり氏（６７）の３人が立候補を表明した。公示まで１カ月となり、各陣営は準備を加速させている。

桜井氏、党内の結束なお不安

　改選数が２から１に減った２０１６年、１９年と連敗した自民。党県議との公認争いの末に擁立に至ったのは、１６年に野党統一候補として立ちはだかった宿敵の桜井氏だった。

　公認が決まった直後から桜井氏は動いた。理解と支援を求めるため、県内に約７０ある党地域支部へのあいさつ回りを開始。大型連休明けには一巡し、「全力で応援するという声を多くもらった」と手応えを語る。

　６月上旬に後援会事務所を開設する予定だが、党内の結束にはなお不安が残る。西村明宏県連会長（衆院３区）は「宮城から日本を動かす人材を送り出さなければいけない」と融和と協力を重ねて呼びかける。

小畑氏、「裏切り」批判未知数

　「選挙はそう簡単ではない。悪名は無名に勝る」。立民の安住淳県連代表（衆院５区）は今月６日にあった小畑氏の後援会事務所開きで、桜井氏への警戒感を強調し、陣営の引き締めを図った。

　１６年の議席を自民に献上した以上、負けられない戦いとなる。野党勢力の結集を急ぐが、桜井氏への「裏切り」批判が、有権者の投票行動に直接響くかどうかは未知数だ。

　陣営は党国会議員らとの２連ポスターを作製し、露出を高めようと懸命。小畑氏は賃金格差の是正や基本的人権の尊重を掲げ、「子育て世代でも政治に参加できる姿を示したい」と意気込む。

平井氏、知名度の低さが課題

　昨年１０月の衆院選で東北初の議席を獲得し、今年１月に県組織「宮城維新の会」を設立した維新。「足腰を強くするチャンス」（柳橋邦彦幹事長）として、党勢拡大に向けて候補者選定を進めてきた。

　十数人の名前が挙がる中、最終的に女性で政治経験のある平井氏に白羽の矢を立てた。知名度不足や組織力の弱さが課題だが、党幹部は「ガッツがあり、前向きな活動ができる」と資質を評価する。

　来年の仙台市議選や県議選も見据えた戦いを託された平井氏。「新型コロナウイルスやウクライナ情勢で歴史の転換点にある中、平和な世界を次世代に渡す責任がある」と訴える。