橋りょうの老朽化をドローンで点検　日大工学部と福島の５社が新システム開発

　日本大工学部（郡山市）は福島県内のＩＴ関連業者など５社と共同で、小型無人機ドローンを活用した橋りょう点検システムを開発した。インフラの老朽化が進み、点検技術者不足が深刻となる中、点検の省人化や効率化を図る。同大は１７日に南相馬市の福島ロボットテストフィールドで、県内の測量や建設業者など関係者を対象にデモンストレーションを開催する。

　システムは長さ１５メートル以上のコンクリート橋や鋼橋などが対象で、橋りょう点検車での点検が難しい場所での活用を想定。ドローンで撮影した画像データを基に人工知能（ＡＩ）で腐食やひび割れ、ボルト抜け落ちなどを解析できるほか、橋の３Ｄ地図に落とし込むことで経年劣化を容易に確認できる。専門技術者が現場に足を運ばなくても、ドローン操縦者とやりとりしながら遠隔で点検することも可能となる。

　研究は県と連携し２０１８年度から３年間、県内の関係企業と共同で取り組んできた。実証実験では点検日数が約半分、費用は約６分の１まで下がった現場もあったという。今後実際の現場で試用してもらい、改良を進めながら実用化を目指す。

　点検事業者やドローン専門業者向けにマニュアルも作成。講習を実施し、点検や飛行技術を持つ人材育成にも取り組む予定だ。

　国土交通省によると、県内の橋の数は約１万８４００。このうち建設後５０年を経過した橋が２０年３月末で約３４００ある。２０年後には約９９００となり、老朽化対策が急務という。

　研究リーダーの子田康弘土木工学科教授（コンクリート工学）は「新技術を積極的に活用してもらい、まずは福島県としてのノウハウを確立したい。浜通り、中通り、会津と気候条件の違う多くのサンプルがあるため、福島の技術は東北や全国でも応用できる」と話す。