ミンククジラ漁始まる　鮎川港に２頭水揚げ　商業捕鯨３年目

　商業捕鯨の再開から３年目となる今季のミンククジラ漁が３日、仙台湾沖と八戸沖で始まった。初日は仙台湾で捕獲したミンク２頭が石巻市の鮎川港に水揚げされ、幸先の良いスタートに地元は活気づいた。

　出漁した捕鯨船は捕鯨会社の鮎川捕鯨（石巻市）の２隻と外房捕鯨鮎川事業所（同）、和歌山県太地町漁協の各１隻の計４隻。このうち鮎川捕鯨の２隻は夜明け前に石巻港を出港し、亘理沖で雄のミンク２頭を捕獲した。体長は約４・７メートルと約５・０メートルで、５日に石巻と仙台に出荷する。

　鮎川浜はかつて捕鯨基地として栄え、鮎川港を拠点とする操業が昨年４月、３２年ぶりに再開した。昨季は仙台湾沖でミンクの姿が少なく、鮎川港への水揚げは３頭だった。

　鮎川捕鯨の伊藤信之社長（５８）は「地元で取れた生の鯨肉は特別。業務筋は新型コロナウイルス禍で大変な時だが、何とか乗り切っていきたい」と話した。

　昨季は４隻で計９５頭を捕獲した。八戸沖やむつ市大畑町沖、釧路沖に北上して１０月末ごろまで操業し、捕獲枠上限の１２０頭を目指す。６月からは北海道網走市の１隻が漁に加わる。