＜羽ばたけイーグルス＞ドラ２高田孝、２軍で安定感　７試合先発し防御率２．３４

　東北楽天のルーキー右腕、高田孝が２軍で奮闘している。７試合に先発登板し防御率２・３４と安定した投球を見せ、１５日のファーム交流戦のオリックス戦（楽天生命パーク宮城）では待望の初勝利を挙げた。最速１５０キロ超の直球が武器の右腕は「自分の基本スタイルを貫きながら課題を一つずつつぶし、早く１軍で投げられるよう頑張りたい」と精進に努める。

　オリックス戦は堂々たる投球だった。威力十分の直球に、鋭いフォークボールやスライダーを織り交ぜ、相手打線を手玉に取った。８回を５安打１四球無失点、１０奪三振で白星を手にした。「素直にうれしい。一人一人の打者に、自分のボールでしっかり勝負ができた」と喜んだ。

　法大からドラフト２位で入団し、春季キャンプは１軍スタート。３月のオープン戦は救援で１試合に登板して１勝を挙げたが、開幕１軍には残れなかった。２軍では先発を担い力投を続けている。

　久保２軍投手コーチは「直球に力があり、安定感のある投球が魅力。スケールの大きい投手になってもらいたい」と期待を寄せる。

　７試合で４２回１／３を投げ、リーグ最多の４３三振を奪う。その一方で「突発的にコントロールを乱す」（久保コーチ）ことがあり、リーグ最多の２４四球を与え、４敗を喫している。高田孝は「無駄な四球を減らすのは課題だが、そればかり気にしてもいけない。自分の投球をする中で、課題を克服していきたい」と前向きに話す。

　１軍では、早川や法大で競い合った鈴木（ロッテ）ら同期が活躍している。ただ、悔しさを感じつつも焦りはない。「気持ちだけ先走らず、自分のやるべきことを見つめてファームで投げていきたい」。背番号２９は大きく飛躍すべく、力を蓄えている。
（関俊哉）