茂木上向き決勝打 タカを３タテ、４連勝

　東北楽天は接戦を制し、今季３度目の４連勝。

　打線は四回、浅村の左越えソロと銀次の適時打で２点を先取。２－２の六回、茂木の適時打で勝ち越した。先発滝中は粘りの投球で六回途中２失点。２番手安楽が打線の援護を受けて３勝目を挙げ、九回を締めた松井が２１セーブ目。

　ソフトバンクは３連敗。六回途中に２番手で登板した田浦が窮地をしのげなかった。

▽勝　安楽２７試合３勝
▽Ｓ　松井３６試合２敗２１Ｓ
▽敗　和田１３試合４勝５敗
▽本塁打　浅村６号（１）（和田）

岡島の助言で打撃修正

　東北楽天がソフトバンクを相手に同一カード３連勝を飾った。「まさか３タテできるとは」。先制弾の浅村も驚く。打のヒーローは２日連続の決勝打を放った茂木だ。

　２点を追い付かれた直後の六回。無死一塁で岡島が右前へ運ぶと、一走島内がヘッドスライングで三塁を陥れた。「島内さんの好走塁で打撃に集中できる形になった」。茂木は代わったばかりの左腕田浦の直球を左前に鋭くはじき返し、相手に傾きかけた流れを引き寄せた。

　３連戦は１１打数６安打５打点と絶好調。全試合で適時打を記録し、勝負強さを発揮した。「バットのいいところに当たった」と、この日の勝ち越し打も納得の一打だった。

　岡島の助言で自分の打撃を取り戻した。「肩の力を抜いて楽に構えた時、すごくいい形で振れている」。先輩から受けた一言をきっかけに、狂いが出ていたスイングの軌道を修正した。

　今カード前、ソフトバンク戦は１勝４敗３分け。昨季も９勝１５敗と苦杯をなめていた。直接対決に３連勝し、並んでいたゲーム差を一気に３に広げた。

　２試合連続で１点差の接戦を制し、しぶとさが出てきた。石井監督は「うちはロースコアゲームで競り勝つチーム。こういうところで力を付けていけばいい」と選手の成長を感じ取っていた。（佐々木智也）