コロナ禍で変わる仙台七夕　まつりの原点をミュージアムで学ぶ

　今年の仙台七夕まつりは６～８日、新型コロナウイルス感染症対策のため、規模を縮小して仙台市中心部で開催されます。昨年は感染拡大を受け、戦後初めて中止されました。見物客が密になる形の祭りが当たり前ではなくなった今こそ、七夕まつりの原点を顧みる機会かもしれません。七夕ミュージアム（若林区）で勉強してきました。
（編集局コンテンツセンター・佐藤理史）

　ミュージアムは２００５年、笹かまぼこ製造・販売の「鐘崎」が本社工場の隣地に開設しました。コロナ禍前は年間約５万人が訪れた観光スポットです。約３５０平方メートルの八角形の建物に、５本一組の大型飾りが３組展示されています。飾り付け審査で２０１０、１７、１９年に地区の金賞を受賞した飾りで、とても華やかです。

　入賞の常連だった鐘崎は今年１月末に一番町店を閉店し、まつりで商店街に大型飾りを出すことはなくなりました。鐘崎の担当者は「ミュージアムを通し、仙台の文化を未来につないでいく役目を果たしたい」と話します。

　仙台七夕の歴史は古く、仙台藩祖伊達政宗の時代から広く行われてきました。陰暦７月６日の夕方に短冊などをつるしたささ竹を飾り、豊作や手芸の上達を願いました。ささ竹は７日朝、川に流します。素朴な習わしでした。

　大正時代、第一次世界大戦や不景気により衰退しましたが、１９２６（大正１５）年、市中心部の商店街が合同で、七夕まつりと大売り出しを兼ねたイベントを実施。大勢の人でにぎわいました。

　この時期から、七夕行事の主役は「家庭」から「商店街」に移ります。昭和に入って「飾り付けコンクール」が始まると、飾りは年々華美になりました。第二次世界大戦で中断しましたが、４６年に再び七夕が飾られ、一大観光イベントに発展していきました。

　ミュージアムの回廊には藩制期から大正、昭和を経て現代までの飾りが再現されています。吹き流しをくぐるたび、タイムスリップしたかのような気分を味わえます。

　仙台七夕固有の「七つ飾り」の意味も確認しましょう。「短冊」は学問や書道の上達、「吹き流し」は機織りの上達、「折り鶴」は健康や長寿、「投網」は豊漁、「くず籠」は清潔や倹約、「紙衣」は手芸の上達や子どもの成長、「巾着」は商売繁盛といった願いが込められています。

　主催する仙台七夕まつり協賛会は、七つ飾りの作り方を紹介する動画を公式ホームページで公開しています。親子で作り、家に飾るのも楽しそうです。

　例年であれば、市中心部のアーケードに大型の飾りが３００本ほど並び、全国から約２００万人が訪れる仙台七夕。今年は飾りを７０本程度に減らし、触れられないよう高さ２メートル以上につるします。県外客には来場の自粛を呼び掛けます。

　生活様式の変容を迫るコロナ。その先に、どんな仙台七夕の未来が待っているでしょうか。